Refugees never seeked pity, on the contrary they hate that! In fact all they want is some time, empathy, and an opportunity to prove themselves in their new surroundings. 

Listen to Yara's (founder of From Syria with Love) story on why she decided to stay in Belgium :) 

Yara Al-Adib: “Ja, maar een geprivilegieerde. Ik kwam niet met een boot, maar als student. Ik ben in Syrië geboren, maar mijn familie week uit naar Koeweit op de vlucht voor het regime en ik ging daar naar een internationale school. Mijn vader was kapitein op de lange omvaart en we waren veel in het buitenland. Ik studeerde ook in Milaan en mijn inmiddels gepensioneerde ouders wonen ondertussen in Spanje. Toen de oorlog losbrak in 2011 in Syrië, werd het land te onveilig om terug te keren. Er waren nogal wat ontvoeringen. Mijn ouders strandden in Spanje net voor hun pensioen, dus dat was een hele schok. Mijn broers werken in Duitsland. Zelf kwam ik in België terecht nadat ik een aanbod kreeg voor een project in social designing: ‘Welcome in Seraing’.”

Yara beschouwt zichzelf niet als een traditioneel Syrische vrouw. Ze woonde slechts tot haar tien jaar in Damascus, daarna verhuisde ze naar Koeweit. Haar bachelor deed ze in Libanon en uiteindelijk rondde ze haar master af in Italië. Door een werkgerelateerd project verzeilde ze in België en bleef hier plakken. “Ik ben blij dat ik in België woon maar ik schaam me wel niet voor mijn Syrische afkomst. Ik ben daar echt trots op! Heel wat mensen hebben medelijden omdat ik van Syrië kom. Zeer vervelend. Al dat negativisme is nergens voor nodig.” 

Yara is samen met een aantal Syrische vrouwen een cateringbedrijf gestart waar ze met veel liefde koken om zo te integreren.

Her mission is to empower the women, provide them with a purpose and small income, help them give back to local society, and project a positive image of their home through something they can do “with passion”.

“In Syria, food is a very, very important social aspect of life. It’s something people really put a lot of time in to,” Al Adib (pictured, second left) explains. “At home, my mum would wake up and make her coffee, then start preparing – very slowly – the lunch, our main meal of the day. We take time over it, we value quality, and everything is in season. We don’t have avocados from Guatemala!”

Wie nieuwsgierig is naar de Syrische keuken moet niet meer zoeken, voortaan kan je allerlei lekkers bij een traiteur bestellen. "From Syria with love" is een traiteurdienst opgericht door Syrische vluchtelingen. De vrouwen willen op deze manier hun cultuur delen met hun nieuwe Vlaamse buren